“梨泰院”地名的由來是從李氏朝鮮時期的孝宗（1619—1659）時開始流傳下來的。

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孝宗時，由于當時“梨泰院”的梨地很多，所以在地名前添加了一個梨樹的“梨”字，被稱為“梨泰院”。壬辰倭亂時期，倭軍歸化于此，由于他們長期居住在這里，也有取義“異他人”這樣的語源而產生“梨泰院”地名由來的說法。壬辰倭亂后那些回不去日本的倭軍與遭到這些倭軍性暴行的婦女所生的孩子主要都聚集在梨泰院這一帶生活，所以也有“???”的地名是取自“?”—不同的異、”?”—胎盤的胎“異胎圓”之意這樣的說法。

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但是就梨泰院這個地方具有強烈的異方人共同體性格的說法大家的意見都是一致的。從朝鮮時期開始，這里就是一個與軍事密切相關的地方。在日帝強占期時曾作為軍事用地存在，隨后日軍司令部也在此設立，至此“梨泰院”作為一個軍事地域的正體性也得以初步顯現。1882∼1884年為了鎮壓“壬午軍亂”而進入朝鮮的清軍就駐屯在此，1910∼1945年日軍在此設立了朝鮮司令部，朝鮮光復后美軍則占據了這個地方，并在抗美援朝戰爭后主導了這里的商圈。20世紀70年代從美軍基地流出的物品逐漸形成了一個完整商圈的梨泰院隨后進駐了像雨后春筍般涌現的大大小小的紅燈區和夜總會。