大約五十萬(wàn)年前，早期人類開始在韓國(guó)大地上繁衍生息。

　　過(guò)去十年里，考古發(fā)掘?qū)θ藗兞私忭n國(guó)史前社會(huì)提供了更多的資料。在忠清南道公州附近的石壯里，在遺址的最下層出土了屬于舊石器時(shí)期早期文明的器物石斧一石刮刀。其后，兩面石斧或砍劈工具文明。還出土了再晚些時(shí)期的人類制作的手斧和刀具。在平壤附近的祥原，發(fā)現(xiàn)了許許多多舊石器時(shí)期早期人類食后拋棄動(dòng)物遺骨化石。

　　在舊石器時(shí)期中期，尼安德特時(shí)期前人類和尼安德特時(shí)期人類居住在堤川附近店村和清州附近的頭流峰的山洞中。從這兩個(gè)山洞中發(fā)掘出了犀牛、洞熊、棕熊、獼猴、鬣狗和大量的鹿（這些種全已滅絕）的遺骨化石。一些食后拋棄的骨頭上刻有人的臉形以及諸如虎、豹、魚、鳥等的動(dòng)物形象。這些發(fā)現(xiàn)使人們得出結(jié)論，尼安德特人有創(chuàng)造藝術(shù)的能力。

　　從店村山洞中出土了一件用一個(gè)尼安德特時(shí)期前人的橈骨制成的可能用于打獵的工具，一起出土的還有用獸骨制成的狩獵和廚房用具。還發(fā)現(xiàn)了采食的堅(jiān)果的果殼。

　　在石壯里和其他沿河的發(fā)掘地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了許許多多具有明顯舊石器時(shí)代傳統(tǒng)痕跡的削鑿成的石頭工具，用諸如石英巖、斑巖、黑曜巖、角巖和霏細(xì)巖等細(xì)紋巖石制成的工具，這些工具明顯地屬于阿舍利、穆斯特和勒瓦婁哇這段時(shí)期。屬于斧頭傳統(tǒng)的工具形狀要粗糙得多，而且是用石英和偉晶花崗石削制而成。石壯里的中層遺址表明，早期人類用這些流星錘石塊獵取動(dòng)物。

　　還有一些舊石器時(shí)代晚期的遺址。從石壯里一號(hào)坑一個(gè)有趣的居住地的一個(gè)爐灶周圍搜集到了一些屬于蒙古人種的頭發(fā)及褐鐵和錳的色素，此外，還有一些用石頭制成的狗、鳥龜和熊等動(dòng)物，經(jīng)用放射性碳測(cè)定法測(cè)定，其年代在兩萬(wàn)年前。用致密粘土筑成的居住地面挖成中空，呈鯨狀。這樣做很可能是為了祈求漁獵豐收。在這間小屋里，曾使用黑曜石小片來(lái)切肉和刮魚鱗。居住者可能是蒙古人種的早期人類，是現(xiàn)代韓國(guó)人的祖先。

　　最近發(fā)現(xiàn)了一些中石器時(shí)代細(xì)石器遺址。西部沿海地區(qū)的許多中石器時(shí)代遺址看來(lái)由于大西洋新石器時(shí)代海平面上升已沉入海中。首先發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代早期的平底無(wú)紋陶器，然后出現(xiàn)了具有幾何圖形的陶器。后一類陶器是表明烏拉爾一阿爾泰各地區(qū)間的文化關(guān)系，因?yàn)榕c這些地區(qū)出現(xiàn)的陶器類似。

　　雖然存在一些差異，但是這種表面具有幾何形圖案的陶器與韓國(guó)普遍存在的蓖紋陶很相似。這種圖案刻成魚脊形或簡(jiǎn)單的一組組斜線。這種陶器呈半卵形，圓底平口，用粘土或含沙粘土和上滑石粉、貝殼、石棉和皂石做成，用盤繞法制造，在開口的窯中以低溫?zé)贫伞?/p>

　　新石器時(shí)代人類居住地遺址非常多。以發(fā)掘出這個(gè)時(shí)代的屋群著稱的地點(diǎn)有：平壤附近大同江邊的清湖里；首爾附近漢江沿岸的溪沙里和巖寺洞；釜山附近洛東江河月的東三洞。這些遺址屬于新石器時(shí)代早期，距今約六七千年前。

　　新石器時(shí)代早期的人靠捕魚、打獵和采集野果為生。他們已開始在磨石上碾磨橡子和野生谷物。

　　新石器時(shí)代晚期，大概在公元前四千年，陶器表面的圖案有了變化，采用了閃電形狀的平行波狀線條或一組組凹痕。韓半島西海岸和南海岸沿河地區(qū)有許多出土這類陶器的遺址。

　　隨著牛的飼養(yǎng)出現(xiàn)了初期的穴播和栽種。在初期農(nóng)業(yè)中，使用了獸角做成的挖掘棒和石鋤。在黃海道風(fēng)山郡智塔里遺址，在陶器中發(fā)現(xiàn)了已炭化的小米。新石器時(shí)代早期的人們制作紡錘和紡錘錠盤來(lái)紡紗織布和結(jié)漁網(wǎng)。他們逐漸開始用骨針縫紉，挑選種子和除雜草來(lái)保護(hù)作物。他們居住的小屋是在地面上挖掘成的圓形或半矩形的洞，里面有一地爐。已發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有著五個(gè)爐灶的小屋。

　　他們相信泛靈論，認(rèn)為一切自然物體都有靈魂。薩滿教跟亞洲東北部地區(qū)其他地方一樣盛行。據(jù)信薩滿教徒身上具有超自然的力量，使他們能接觸上天神靈來(lái)保護(hù)家人和群體不受兇神惡煞之害。

　　青銅器時(shí)代開始于公元前15世紀(jì)左右。表面沒有任何圖案的平底陶器是這個(gè)時(shí)期制造的。還制造了一些黑陶陶器和拋光的赤陶陶器。在楊平出土的陶器表面上可以看到有赤豆、黃豆和小米的印痕，這表明當(dāng)時(shí)已裁種了這三種谷物。在茂山郡虎谷洞出土的陶器上，發(fā)現(xiàn)了一些灰色的有機(jī)谷粉。青銅器時(shí)代的農(nóng)業(yè)包括在韓國(guó)的南部種植稻谷，驪州欣巖里發(fā)現(xiàn)的碳化的稻谷顆粒可作佐證。在大田附近出土的一件青銅裝飾品描繪一個(gè)正在耕地的男子。根據(jù)用放射性碳測(cè)定法測(cè)定，這個(gè)居住點(diǎn)遺址的年代為公元前2760年。在無(wú)紋陶器出土地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的半月形靡光石刀，長(zhǎng)方形小屋，采取石桌墳和石棺形式的墓葬場(chǎng)所比先前時(shí)代的大得多。

　　隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，人們把剩余食物貯存起來(lái)，同時(shí)出現(xiàn)了農(nóng)民、工匠和奴隸的勞動(dòng)力分工。這一變化帶來(lái)了親屬集團(tuán)之間的相互影響。糧食生產(chǎn)的增長(zhǎng)促使人口增長(zhǎng)，因此需要移居。一些新石器時(shí)代的人在這個(gè)階段可能遷居到了日本南部的九州。

　　這些氏族群體漸漸地彼此接觸，同時(shí)青銅冶煉技術(shù)的進(jìn)步促進(jìn)了和平的關(guān)系和異族通婚的習(xí)俗。冶金可能是從燒窯開始的。鍛工和原料開采工的興起促成了統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者的出現(xiàn)。韓國(guó)各地石桌狀墓標(biāo)和立石紀(jì)念物遍布，這說(shuō)明巨石一青銅文化在韓半島的傳播發(fā)展很深入。

　　在這個(gè)時(shí)期，掌握青銅冶煉技術(shù)是征服不同氏族的有力武器，從而加快了大部落的崛起。