朝鮮的地理位置，使它常年受欺負。中原王朝歷來都比較強盛。這個朝代沒落了就由另一個王朝取代。唐、宋、元、明、清，都是如此。朝鮮半島呢，有點交保護費的感覺。半島上的國家大多不強盛，如果哪個地方君主想統一朝鮮半島，或使領土不受侵犯。這個國王就要尋求中原王朝的支持，相當于交保護費。這樣的例子很多，像李成桂建立朝鮮王朝，獲得了明朝的承認。朝鮮王朝時期的壬辰倭亂，萬歷皇帝派出援軍抗擊倭寇。

　　從歷史上看，朝鮮半島自然災害不多，人為災難不少。朝鮮王朝結束以后，被日本殖民統治。剛開始，韓國人以為沒什么，就是換個宗主國。沒想到，日本不是大清。實行的是民族歧視和同化政策，欺壓非常嚴重。給韓國人的痛苦體驗，太深了。

　　朝鮮王朝末期，王后閔妃（明成皇后）慘死。那是1895年，日本浪人沖進景福宮，進入寢殿里面，抓出閔妃之后，當眾刺死，剝衣焚尸，丟入水池。這個恥辱讓韓國人記憶特別深刻。在日本統治期間，日本政府要求全體韓國人改名換姓，一律要用日本人的名字。還要每天向著日本的方向，朝拜天皇。說話也要用日語，取締韓語。那時的韓國人，唯一能做的就是委曲求全。樸槿惠在競選總統時，反對派的人甚至披露，前總統樸正熙曾寫過效忠日本天皇的血書（未被證實）。通過這些事，可以看出，韓民族有大怨，骨子里都是恨。由此激發出強烈的自尊心，更確切的說，是民族自尊心。現在有所謂：韓日戰。就是每次兩國進行體育比賽時都要較勁。輸給哪國都行，就是不能輸日本。

　　此外，韓國古典傳說當中的鬼，經常是很冤的，但是韓國鬼和日本鬼不一樣，不會隨意害人。而是解開自己的恨，自己的冤屈。韓國人對冤屈比較敏感，有冤屈的話，死不瞑目。自尊心跟這種文化也有一定關系。

　　受自尊心驅使，韓國人可以不惜生命。比如，前總統盧武鉉，他對自己要求很高，自尊心強。做總統的時候，表現得比較親民。他上臺的時候說，反對貪污受賄，嚴懲腐敗。結果后來查出他的妻子，還有兒子、侄女有貪污跡象。反對黨的李明博上臺后，可能有針對性的調查盧武鉉家族的腐敗。盧武鉉覺得愧對國民，沒臉活下去，選擇了跳崖自殺。

　　盧武鉉自殺后，韓國人反應不一。很多無黨派傾向的民眾，憤怒異常，聲討李明博。甚至在李明博出席盧武鉉葬禮的時候，大罵他是偽善者。在很多韓國人看來，盧武鉉是一個親民的總統，經濟方面雖無大作為。但他不是陰險狡詐之人，沒必要把剛卸任的前總統，逼到自殺。

　　根據盧武鉉保安員的敘述，那天他陪盧武鉉早起晨練，這個總統喜歡抽煙，上山以后走到懸崖邊，他問保安員有沒有帶煙，保安員說：“沒帶，要不要幫你拿一下。”保安員就去拿煙了，就在這當口，盧武鉉跳崖了。有的韓國民眾就說，臨走之前連煙都沒抽上。對他非常同情、惋惜。

　　凡事物極必反。韓國人也總結自尊心太強的負面效應，比如，這樣的人容易自夸，愛賣弄，或者不善傾聽，不輕易改變自己的觀點。