如果在路上看見(jiàn)蒼蠅大小的放屁蟲(chóng)，絕對(duì)不要用手去抓。放屁蟲(chóng)一旦受到驚嚇，就會(huì)瞬間發(fā)射溫度超過(guò)攝氏100度的液體炸彈。放屁蟲(chóng)把這么滾燙的毒液藏在腹中怎會(huì)沒(méi)事。究竟是什么原因？這要?dú)w功于放屁蟲(chóng)驚人的身體結(jié)構(gòu)。作者對(duì)噴射氰化鉀的馬陸進(jìn)行了解剖。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，馬陸的腹中有兩個(gè)囊。只有兩個(gè)囊中的液體混合的時(shí)候，才能產(chǎn)生氰化鉀，變成劇毒液體。這是昆蟲(chóng)為了生存進(jìn)化的結(jié)果。

作者說(shuō)：“與昆蟲(chóng)相比，天上的星星只是極其簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)體。”如果讀這本書，就會(huì)對(duì)作者的這番話產(chǎn)生共鳴。在這微小的個(gè)體內(nèi)隱藏著龐大的宇宙！

作者是美國(guó)康奈爾大學(xué)教授，同時(shí)也是化學(xué)生態(tài)學(xué)的開(kāi)拓者。著名的社會(huì)生物學(xué)家愛(ài)德華·威爾遜將作者稱為“節(jié)足動(dòng)物領(lǐng)域的點(diǎn)彩派畫家”。作者利用新型顯微鏡和化學(xué)分析裝置，像畫點(diǎn)彩畫一樣，詳細(xì)地羅列了昆蟲(chóng)的行動(dòng)方式和分子單位的進(jìn)化過(guò)程。

書中有很多你不知道的昆蟲(chóng)的學(xué)名和化學(xué)物質(zhì)用語(yǔ)，但沒(méi)有必要感到氣餒。因?yàn)橛泻芏嗾掌蛨D片，就算是難理解的實(shí)驗(yàn)也變得通俗易懂。只要闖過(guò)前面的難關(guān)，就能發(fā)現(xiàn)更大的“樂(lè)趣”。

為了保護(hù)自己，昆蟲(chóng)開(kāi)發(fā)的“戰(zhàn)略”不僅僅是化學(xué)物質(zhì)。蛾子、鳳蝶幼蟲(chóng)用假眼保護(hù)自己不被捕食。蛾子翅膀上的假眼酷似捕食者的眼睛，可以起到驚嚇的作用。鳳蝶幼蟲(chóng)的假眼瞳孔呈三角狀，似乎在哪個(gè)角度都能看到。

不僅如此，佛羅里達(dá)龜甲蟲(chóng)無(wú)論螞蟻怎么攻擊，都原地不動(dòng)。這個(gè)蟲(chóng)子的武器是身體分泌的油和多達(dá)6萬(wàn)根的腿上的刺毛。這種油讓它緊貼在地面上。作者用2克的秤砣實(shí)驗(yàn)一下能不能舉起13.5毫克的甲蟲(chóng)，但紋絲不動(dòng)。甲蟲(chóng)可以撐起比體重沉148倍的重量。相當(dāng)于體重70公斤的人舉起13噸的重量。

作者的魅力也絕不亞于多姿多彩的昆蟲(chóng)世界。作者為了解捕食能發(fā)射液體炮彈的甲蟲(chóng)是什么感覺(jué)，甚至還曾將甲蟲(chóng)放到嘴里感受一番。作者為觀察以獵食蟲(chóng)植物綠瓶草為食物的幼蟲(chóng)，在深夜?jié)摲却膱?chǎng)面，仿佛就像一部短篇喜劇電影。作為自己指揮的業(yè)余管弦樂(lè)隊(duì)的座右銘，作者提出了“我們不像我們發(fā)的聲音那樣壞”，聽(tīng)著他另類愉快的聲音，也覺(jué)得是一種享受。

追隨作者頗有情趣的記述一同進(jìn)入昆蟲(chóng)世界大探險(xiǎn)中，就會(huì)不由對(duì)昆蟲(chóng)和人類的關(guān)系想到很多。橙黃金蛛當(dāng)被螳螂的毒牙咬到，就會(huì)像揮舞外科用剪刀似的自行剪掉自己的腿。不是因?yàn)轶胱プ×怂亲约焊杏X(jué)到了毒性。作者為了進(jìn)行實(shí)驗(yàn)把被稱為“疼痛誘發(fā)劑”的蜜蜂和馬蜂的毒液注入到蜘蛛的腿部，結(jié)果蜘蛛也毫無(wú)猶豫地剪掉了自己的腿。沒(méi)有剪掉腿的蜘蛛則丟了小命。

讓人類感到疼痛的物質(zhì)，同樣也會(huì)讓昆蟲(chóng)感到疼痛。作者稱：“盡管自動(dòng)剪掉自己腿的蜘蛛的生理性感受與人類的感受是不一樣的，但也不能說(shuō)完全不同。”這就是說(shuō)，人類不能小看它們是小小昆蟲(chóng)而隨意摧殘。本書原名為《For Love of Insects》(2003年)。