在過去30年中，由于韓國經濟飛速發展，韓國人的健康狀況總體來說有了很大的改善。1960年，男性的平均壽命為51歲，女性的平均壽命為54歲。2000年，男性的平均壽命增加到了72.1歲，女性的平均壽命增加到了79.5歲。嬰兒和產婦的死亡率也都大大下降。

這些進步都與飲食和醫療保健服務的改善直接相關。保健福祉部負責保健服務等方面，其中包括對維護和促進國民健康和社會福利作出戰略性規劃。該部的預算近年不斷增加。2003年的預算為83,510億韓元（約67億美元）。

人們享用醫療服務的頻率日益增大，同時醫療費用在家庭支出中的比例也相應增加。1985年，全國人均醫藥費為85,000韓元。2000年，人均醫藥費上升到了654,000韓元。

醫療保險和醫療援助形式的醫療服務于1977年首先實行。但到1980年為止，其覆蓋率僅為29.5%。到了2002年，全國超過96.97%的人口得到了醫療保險，剩下的3.03%可以獲得直接的醫療援助。

醫院和醫務人員的數量不斷增加。韓國醫院和診所（包括東醫醫院和診所在內）的數量在1975年為11,188家，2001年則已增至40,276家。同時，獲得行醫執照的醫生1975年總共為16,800人，2001年則增加到75,295人。

全國統計數字表明，2000年每556人有1名醫生，每2,609人有1名牙醫，每929人有1名藥劑師。