盡管學齡前教育現在還不是義務性的，但近年來其重要性日益受到重視。1980年韓國只有901個幼兒園，但到了2003年，幼兒園的數目已增加到8,292個。自1999年以來，韓國政府在全國實行了一項計劃，即對低收入家庭的兒童入幼兒園的學費給予補助，增加貧困兒童接受學齡前教育的機會，從而建立起一個更為公平的教育環境。從2002年起，這項計劃擴大到向20%的5歲兒童提供免費教育。

大韓民國的教育制度包含6年制小學、3年制的初中、3年制的高中和4年制的學院或大學。大學還開設研究生課程和攻讀博士學位的課程。此外，還有2～3年的專科和職業學院。小學為義務教育，入學率為100%。2002年，全國實行了初中3年的義務教育。

1960年，小學生與老師的比例為58.8∶1。到了2004年，小學生與老師的比例已下降為26.1∶1。2002年，小學每班學生平均人數為34.9人，2003年將減少到34.5人。小學教師須在師范大學修滿4年教育學。

12～14歲年齡組的孩子小學畢業后進入初中讀7～9年級的課程。2004年，中學生與老師的比例為19.0∶1，而1970年中學生與老師的比例為42.3∶1。

韓國有兩類高中，即普通高中和職業高中。職業高中涵蓋的領域有農業、工程、商業、海事研究等。申請進入職業高中者可以選擇學校，通過各該校的入學考試錄取。職業高中的課程中普通課程通常占40～60%，其余部分為職業課程。到2004年，韓國共有職業高中729所，學生514,550人。普通高中中有幾所藝術、體育、科學和外語專科高中。這些高中的目的是讓在某些方面有特殊能力的學生獲得適當的教育。

普通高中的課程主要是為學生進入大學作準備。到2004年，韓國共有普通高中1,351所，在校學生123萬人。這兩類高中加在一起，2004年初中畢業生進入高中繼續學習的占99.7%。

韓國于1997年對中小學課程作了修改。根據修改后的課程表，從小學1年級到高中1年級的10年中，課程表上共有10門普通基礎課，以及個人研習項目和特別活動。為使學生能更好地發現自己的才能，并為他們提供更多的選擇未來職業的機會，修改后的課程表為讀高中最后2年的學生設置了10門新課程。

2000年，新課程表開始在幼兒園實行。2000年，小學1、2年級首先使用新課程表，接著3、4年級于2001年，5、6年級于2002年也開始使用新課程表。初中1年級和高中1年級分別于2001和2002年開始使用新課程表。

韓國有幾種不同類型的高等院校：有4年制的學院和大學（醫學院和牙醫學院則為6年制）、4年制的師范大學、2年制的職業專科、廣播函授大學、開放大學，以及2～4年制的相當于大學的各類學校，如護士學校和神學院等。到2004年，韓國共有411所高等院校，在校學生人數為356萬人，教師有64,019人。

 
韓國高等院校招生控制嚴格。學生的入學條件由高中的成績和全國會考的成績決定。此外，自1996年以來，有些學院和大學還要增加入學測驗。 2004年，普通高中畢業生升入大學的比率為89.8%，職業高中畢業生升入大學的比率為62.3%。