公元632年，善德女王繼父親真平王之后登上了王位。在韓半島的歷史上，善德是第一個登上王位的女王。在韓國歷史上，迄今共有三位女王，她們有個共同點，那就是她們都是新羅的女王。高句麗和百濟沒有女王，后來到了高麗和朝鮮時代也未出現過女王。善德女王能夠繼承王位，除了是由于她是一位卓越的領導人，同時也是由于其父真平王，真平王在將王位傳給他的女兒之前，重新制定了國家的法令和制度，進一步加強了王權，并且徹底地鏟除了反對勢力，為女兒繼承王位奠定了基礎。