高麗大學的前身是李勇義（Yong-ik Lee）于1905年5月5日創建的坡孫私立學院。當時朝鮮正處在巨大的動亂時期，朝鮮的獨立正受到威脅。李先生認識到，對新一代領導人的教育是朝鮮獨立和發展的唯一出路。當時，這是僅有的一所完全由朝鮮人自己創建并管理的高等教育機構。雖然它面臨著許多困難，但它的規模和重要性卻不斷提高。在1919年3月1日的獨立運動中，該校成員發揮了突出作用。

　　1932年，金孫松（Sung-soo Kim）接管了處于嚴重財政困難中的學院，他在漢城的阿那地區修建了一個新校園，即現在的綜合大學所在地。

　　1946年，即朝鮮解放后一年，金孫松建立一所具有4年制教程的綜合性大學，實現了廣大朝鮮人珍藏多年的美夢。坡孫學院被吸收入這所學校，并正式使用“高麗大學”這一校名，8月，學校舉行了開學典禮。1949年，授予了第一批學士學位，成立了研究生院。

　　經1955年4月和1959年4月的兩次改組，學校由一個研究生院和法學院、商學院、政治經濟學院、文理學院及農學院等5個學院組成。1963年12月，開辦了韓國第一個商業管理研究所。

　　1972年6月，烏蘇大學并入高麗大學。

　　1978年3月建成的大學中心圖書館，是韓國最大的一家圖書館。學校于1980年3月，在村光那多省的約池灣開設了一個分校。1982年10月，約池灣的分校（1987年改名為“首昌分校”分設文學院、理工學院和商業經濟學院。

　　1983年7月，擴充醫學院和醫院的體制，重新組建了大學醫學中心系統，下屬4家校醫院落。同年9月開放的理科圖書館，成為理工研究中心和學術信息中心。

　　自50年代起，學校一直著手擴充興建校園，到1984年，各個學院都有了自己的大樓。

　　1986年11月成立了國際教育部，以加強與國外大學進行學術交流。最后，高麗大學被接收加入國際大學生交流會。這是一個以美國為基地的世界性大學生交流組織。

　　目前，學校有12個學院，它們是法學院、商業管理學院、文學院、農學院、政治經濟學院、理學院、工程學院、醫學院、教育學院、人文學院（首昌）、科學技術學院（首昌）、商業經濟學院（首昌），下屬84個系。除研究生院外，還有6個專業研究所，它們是商業管理研究所、教育研究所、食品與農業研究所、政策研究所、工業科學與技術研究所、社區發展研究所，承擔了廣泛的研究項目。此外，還有35個研究學會，經常組織研討會、講座等。其中如亞洲研究中心、高麗文化研究中心等，都享有國際聲譽。

　　高麗大學現有學生近3萬名。目前，已有11萬多名學生在這所具有80多年歷史的大學獲得了各種學位。學校現在教學和研究人共2000多人，其中教授有600多人。學校圍繞漢城有多個校區，主體校園坐落在漢城東部，距市中心約兩英里。校園總面積一平方公里以上，建筑物占地面積約20多萬平方米，運動場7萬平方米。此外，學校還擁有50萬平方米的實驗農場和14平方公里的森林。

　　高麗大學的最高決策機構是管理委員會，該委員會由一名主席、12名董事和兩名審計員組成。行政機構的首腦是校長，由副校長協同共同管理學校。校部行政機關有計劃和公共關系部、學務部、學生工作部、普通事務部、設施管理部等。

　　高麗大學的資金來源于政府及大學校友會與個人捐贈，特別是龐大的校友會為學校的建設作出了很多貢獻。此外，每個學生除繳納一般的費用及實驗費用外，還要繳納一定數額資金給學校作為發展基金。但獎學金有140多種，獎勵面可達18%.

　　學校的圖書館是全國最古老、條件最好的圖書館之一，建于1973年，現在已發展了幾個分館，包括中心圖書館、研究生圖書館、科技圖書館、聯合國藏書館、首昌分校圖書館、醫學圖書館、亞洲研究中心圖書館等，總藏書量90萬冊，其中有不少珍貴的稀有版本；還有1萬多種微縮收藏品。與本國其他大學圖書館不同的是，該校圖書館特別收藏了聯合國出版刊物，自1957年建成以來，聯合國藏書館容納了約2.5萬冊書及300多種期刊。學校博物館是全國第一家大學博物館，建于1934年，有近10萬件收藏品。

　　高麗大學要求每個學生所學課程包括：必修基礎課程、跨學科課程（人文科學、社會科學、自然科學）、普通課程、普通專業課程、基礎選修課、專業必選課程等。必須獲得所在院或系要求的最低學分數后，學生才能畢業。

　　學校每年招收一定額的特殊學員。政府雇員由所在部門推薦，外國學生通過資格考試后，也可以特殊學員身份入學，修完規定的課程，可獲得一份證書。

　　自從國際教育部于1986年11月開創以來，學校已與世界各地140多所大學進行了人才和學術交流。從1985年起，學校就開始每年舉辦一次有關朝鮮與亞洲研究的國際合作夏季學校，為外國大學生提供機會，了解朝鮮和亞洲社會的各種學術研究及有價值的交叉文化經驗。這兩者在現今全球性相互依賴越來越多的社會中，對現代教育起著越來越重要的作用。國際教育部還安排學生到外國的大學暑期旅行，以加強語言訓練，了解外國文化。同時也邀請各專業的外國教授前來講學。

　　高麗大學有35個研究學會，活躍于各個研究領域，其中18個屬于人文科學和社會科學，17個屬自然科學和醫學。得到國際公認的研究學會有：亞洲研究中心和病毒疾病研究學會，為國際學術的發展作出了貢獻；朝鮮文化研究中心是研究國家傳統文化最主要的研究機構；商業管理研究中心、工業技術研究學會、食品來源研究學會及合法藥物研究學會、，把學術研究之風帶到國家工業、農業和法律生活中去；其他研究學會在各個領域也都有可喜的突出成就。

　　亞洲研究中心　是第一個促進亞洲當代問題的共同理解和學術研究機構，如今已成為全國最大也是最有聲望的亞洲研究中心。據稱，由于對共產主義集團國家、亞洲的現代化、朝鮮的統一、國家與地區關系問題等的領先研究，它已得到國際學術界的承認和重視。

　　朝鮮文化研究中心　通過把朝鮮古典著作翻譯成現代朝語，并開展其他研究活動，如召開學術會議、公告、收集研究文化遺物等，在公眾中產生了積極的鼓勵作用，在朝鮮傳統文化之間架起了橋梁。

　　德國研究學會　在1976年的顯著成就是發現了漢坦（Hantaan）病毒導致的腎出血熱綜合癥。1981年，該學會被世界衛生組織指定為腎出血熱綜合癥的病毒咨詢和研究的協作中心。

　　高麗大學通過各研究機構和部門開展了社會服務活動。農場是實驗和生產的雙重性果園，由老師和同學培育出的許多果樹新品種和生產出的水果，都低價出售給居民。樣品農場也為全民造林計劃和地上花園建設提供了多種樣品。

　　工業技術學會在對基礎和應用科學研究的同時，為工業公司提供技術指導，推動了國家科技和工業的發展。

　　商業管理研究中心通過出版刊物等，使該中心的研究和考察成果得到普及，并把重點放在對商業和工業發展設置指導和咨詢服務上。

　　合法藥物學會承擔了工廠衛生工作人員的培訓工作。

　　工業發展學會為工業公司完成各種教育計劃，并進行管理指導。

　　高等工程材料及技術研究中心，幫助工業公司技術人員的再培訓，以提高國際競爭能力。

　　工業科學和技術研究所，通過提供理論基礎加強工業與高技術知識的聯系，造就了一批具有創造力的、領導高度工業化社會的專業人員。

　　聯合衛生學初級學院對公共衛生人員和醫務技術人員進行正規培訓，適應了快速增長并專業化的公共衛生醫務事業的需要。迄今，已為國內外培養出5000多名從事各種公共衛生和醫務活動的工作人員。

　　環境衛生學會開展的活動研究工業區的職業病，審查危險工作環境，對工廠的工人進行體質檢查等。

　　學校擁有一批能干、活躍的畢業生隊伍，他們中的許多人在國家社會生活的各個行業處于領導地位。校友會為學校捐贈修建了許多建筑物。

　　理學院的生物系通過對韓國昆蟲的基礎研究表明，陸地上的農作物、植物和動物每年遭受昆蟲的巨大傷害，但卻缺乏強有憊的抑制方法。為此成立了韓國昆蟲學會，研究減少這種危害的長久之計。

　　環境衛生學會完成了對環境污染的生活監測及影響的評估。

　　亞洲研究中心舉辦的多次國際研討會，吸引了美國、歐洲和亞洲其他國家的許多參加者。除創辦的半年性期刊《亞洲研究雜志》外，至今已出版了145種關于亞洲事務的學術刊物。

　　學校的醫療中心擁有第一流的醫療隊伍和最現代的醫療儀器及設備，下屬4家醫院承擔教學和學生臨床實習工作，同時也為公眾提供醫療服務。

　　大學有許多活躍的學生俱樂部和社團，如計算機俱樂部、文學社、攝影社、學生紅十字會、英語會話俱樂部等，學生可加入任何一個團體。

　　學生會每年5月5日為校慶舉辦大型的、精彩的花崗石寶塔節慶祝活動。從1946年起，高麗和永圣兩所大學每年舉行一次運動會，促進了大學間的友誼，在發展現代民族體育方面發揮了先鋒作用，在韓國現代體育史上具有重大意義。

　　學校創辦了許多期刊和報紙，有學生主辦的報紙、英文期刊、商業管理通訊、教育通訊等，還有其他一些各系主辦的出版物。

　　具有現代化設施的學生聯合大樓、女生娛樂場，為學生課外活動提供了便利。學校還擁有一個在韓國所有大學中最大的運動訓練中心，一個具有國際水平的溜冰場。此外，學校的兩處海濱建筑在暑假都對師生開放。

　　學生咨詢中心還為學生經常面臨的人生、社會、感情、教育等方面的問題提供咨詢服務，進行心理測試等，幫助學生解決困難。

　　學校的象征：老虎。高麗大學，是一所年輕的大學，但它的確猶如一支充滿生機的老虎，向世界一流大學的目標奮進。