重新做人(3)

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“那是‘花花公子’吉米•瓦倫汀的手法。他又恢復營業了。瞧那個暗碼盤，象潮濕天氣技蘿卜那般輕易地拔了出來。只有他的鉗子才干得了。再瞧這些發條給削得多么利落！吉米一向只消鉆一個洞就行了。哎，我想我得逮住瓦倫汀先生。下次可不能有什么減刑或者赦免的蠢事，他得蹲滿刑期才行。”

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本•普賴斯了解吉米的習慣。他經手處理斯普林菲爾德那件案子時就摸熟了吉米的脾氣。跑得遠，脫身快，不找搭檔，喜歡交上流社會的朋友;這些情況讓瓦倫汀贏得了難得失風的名聲。本•普賴斯已在追蹤這個難抓到的開保險箱好手的消息透露了出去，有防盜保險箱的人比較安心一些了。

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一天下午，吉米•瓦倫江帶著他的手提箱搭了郵車來到艾爾摩爾。艾爾摩爾是阿肯色州黑槲地帶的一個小鎮，離鐵路線有五英里。吉米活象是一個從學校回家來的結實年輕的大學四年級學生，他在寬闊的人行道上向旅館走去。

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一位年輕姑娘穿過街道，在拐角那里打他身邊經過，走進一詞掛著“艾爾摩爾銀行”招牌的門。吉米•瓦倫汀直勾勾地瞅著她，忘了自己是誰，仿佛成了另一個人。她垂下眼睛，臉上泛起一陣紅暈。有吉米這種氣宇和外表的年輕人在艾爾摩爾是不多見的。

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[cn]銀行門口臺階上有個男孩，仿佛是股東老板似地在游蕩，吉米便纏住他，開始打聽這個小鎮的情況，不時給他幾枚銀幣。沒多久，那位姑娘出來了，裝著根本沒有見到這個提箱子的年輕人，大模大樣地自顧自走路。“那位年輕姑娘是不是波利•辛普森小姐？”吉米裝得老實，其實很狡黠地問道。

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“不。”小孩說。“她是安娜貝爾•亞當斯。這家銀行就是她爸爸開的。你到艾爾摩爾來干嗎？那表鏈是不是金的？我就要有一條叭兒狗了。還有銀角子嗎？” 吉米到了農場主旅館，用拉爾夫•迪•斯潘塞的姓名登了記，租了一個房間。他靠在柜臺上，把自己的來意告訴了那個旅館職員。他說他來艾爾摩爾是想找個地方做些買賣。這個小鎮做鞋子行業怎么樣？他想到了鞋子行業。有沒有機會？

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旅館職員被吉米的衣著和風度打動了。他本人也可以算是文爾摩爾那些還不夠格的時髦青年之一，但是現在看到了已明白差距。他一面揣摩吉米的領結是怎么打的，一面懇切地提供了情況。

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是啊，鞋子行業應該有很好的機會。當地沒有專門的鞋店，綢緞和百貨商店兼做鞋子生意。各行各業的買賣都相當好。希望斯潘塞先生能打定主意在艾爾摩爾安頓下來。他將發現住在這個小鎮上是很愉快的，居民都很好客。