“禪園中的修行者獨居此處……108個禪房每個只能容納一位修行者……這里有中國人、日本人、菲律賓人、馬來西亞人、孟加拉人和韓國人，餐桌飄的都是外語……還好，即使著火，也會如涅槃重生，不會打擾任何人。”（摘自車昌龍（音）的詩作《考試院，還不錯》，譯）

　　這里每個房間只住一個人，而且住的多是外國人，所以是非少。被詩人戲稱“禪園”的此處就是考試院（指提供給準備考試的人獨居學習的地方），已經成了10至20年里韓國鬧市中一道特殊的風景。考試院雖然已從字面上闡明是以考試為具體目的，但跟考試無關的人住的更多，的確是個具有諷刺意味的地方。

　　“考試院”一詞誕生于上世紀70年代初、中期。韓國考試院協會會長黃圭錫（音） 介紹說：“上世紀70年代，首爾大學位于大學路的當時，在羅馬尼埃公園附近開始出現以‘考試院’命名、用于考生應考準備及寄宿的房屋。在1978年前后，各大院校按照政府所推行的政策搬出四大門（指東大門興仁之門，西大門敦義門，南大門崇禮門和北大門肅清門）以外，那時首爾大學也搬到了冠岳區新校園。從此，在新林洞和露梁津一帶便開始陸續出現所謂的考試院。”

　　考試院原本就是讀書室和寄宿的概念混淆不清的存在，上世紀90年代初期開始在大學院校聚集的街區和周邊地區迅速涌現，概念也迅速改頭換面，成了以“獨居”、“商住兩用公寓”等的“居住形態”。也就是從那個時候開始，居住在這里的大學生和單身上班族的數量比應考生還要多了起來。此后，非法私自改建的考試院大批涌現，成了國外打工者和貧民階層的“根據地”。由此，考試院開始被叫做“都市貧民的新居住形態”、“現代版簡陋屋”（建筑師徐玄）。

　　考試院的功能分明發生了“翻天覆地”的變化，但為何人們在長達30多年來一直稱之為“考試院”呢？部分人推測說“雖然入住考試院的人大都是無業者和貧民，但‘考試’ 這兩個字在韓國社會具有知性意味，這成了他們用來為自身的無能遮羞的擋箭牌。”

　　建筑家李忠基（音）指出：“考試院既是韓國城市化特點——‘房間文化’的極端形態，也是最適合城市‘游民’的空間。”這也是考試院適合獨身上班族的原因，因為他們幾乎不在家里做飯，還經常搬家。經營者的收益高也是考試院越來越多的原因。不要保證金、只需交納月租的條件很吸引人，況且考試院的地點大多交通便利，很容易就能招到新房客，因此收益好于單間旅館和寫字樓。

　　目前，在考試院協會登記的考試院共有6000多家。生活在考試院的人約有25萬名。考試院的范圍正在擴大，考試旅館、迷你單間旅館、生活旅館等實質上都是考試院。按理說，考試院完全可以列入韓國的居住形態之一，但韓國目前的《建筑法》上還沒有“考試院”這種用途分類。據說，韓國海洋國土部正在起草把考試院列入“第2類近臨生活設施”的法規。屆時，考試院也就能納入《建筑法》的管理體系了。

朝鮮日報